Жук-вонючка издаёт неприятный запах для защиты себя от хищников. 1 Когда насекомое почувствует опасность, оно выбрасывает химические вещества, вызывая сильный и отталкивающий запах. 1 Хищники, такие как птицы, жабы и млекопитающие, связывают этот запах с опасностью и избегают нападения на жука-вонючку. 1

Также запах выполняет функцию коммуникации. 24 С его помощью насекомые ориентируются в пространстве, общаются между собой, находят половых партнёров, предупреждают друг друга об опасности и просто метят дорогу. 24

Неприятный запах производится в специальных железах и напоминает амбре сгнившей малины или прогорклого миндаля. 2