Жуков-навозников не называют самыми умными насекомыми, но есть информация о некоторых их особенностях, которые могут указывать на то, что они обладают определёнными умственными способностями:

• Привередливость в пище. 2 Прежде чем приступить к обработке навоза, жуки долго принюхиваются к нему, изучают при помощи усиков. 2 Если запах отходов их не устраивает, то они идут дальше искать что-то более подходящее. 2
• Способность ориентироваться по звёздам. 2 Считается, что, чтобы докатить свой шарик до жилища в тёмное время суток, эти жуки ориентируются по звёздам и выстраивают по ним свой путь обратно. 2
• Феноменальная сила. 34 Жук-навозник способен поднять или потянуть массу, в 1141 раз превышающую его собственный вес. 4