Жирные кислоты не могут использоваться в качестве источника энергии для головного мозга по нескольким причинам:

• Невозможность прохождения через гематоэнцефалический барьер. 13 Жирные кислоты не проходят через этот барьер из-за своих гидрофобных свойств. 1
• Медленное расщепление. 2 Расщепление жира — более медленный процесс, чем расщепление глюкозы. 2
• Потребность в большом количестве кислорода. 2 Окисление жирных кислот требует больше кислорода по сравнению с глюкозой, что делает нейроны более уязвимыми к гипоксии. 2
• Побочные реакции. 2 При расщеплении жира в митохондриях образуются активные формы кислорода, которые могут повредить соседние молекулы. 2

В норме основным энергетическим субстратом для головного мозга служит глюкоза. 4 Однако в условиях голодания и диабета клетки мозга могут использовать в качестве источника энергии кетоновые тела, которые печень превращает из жирных кислот. 13