Зайцы-беляки меняют окрас шерсти на зиму, потому что белый цвет шерсти больше подходит к зимней окраске леса. 1 На покрытой снегом местности белый зимний мех зайца хорошо маскирует его. 1

Зайцы-русаки, в отличие от зайцев-беляков, зимой цвет шубки кардинально не меняют. 2 Охристый, рыжий или коричневый мех зимой у русаков просто становится несколько светлее. 2

Главным условием для смены окраса у зайцев является свет. 13 Как только снижается температура воздуха и день становится короче, начинается осенняя линька. 2

Таким образом, зайцы-русаки не меняют окраску шерсти кардинально, а лишь слегка светлеют, в то время как зайцы-беляки с наступлением холодов меняют свою серую окраску на белоснежную. 1