Юпитер и Сатурн считаются газовыми гигантами, потому что их состав в основном включает водород и гелий. 3 Более тяжёлые элементы составляют от 3 до 13% массы. 3 Почти весь объём этих планет занят газообразной и жидкой «атмосферой». 1

Уран и Нептун считаются ледяными гигантами, потому что их состав включает значительное количество воды, аммиака и метана. 4 Эти вещества замерзают при температуре выше -170 градусов и распространены как в атмосферах планет, так и в их недрах. 4 Большая часть объёма Урана и Нептуна — это ледяная мантия, то есть довольно твёрдое вещество. 1

Таким образом, основное отличие заключается в химическом составе: массовая доля водорода и гелия у газовых гигантов составляет более 90%, у ледяных — 15–20%. 3