Выход первых хордовых на сушу стал важнейшим событием в эволюции по нескольким причинам:
- Возможность исследовать новые ниши. 2 Переход из водного или полуводного состояния в преимущественно наземное позволил некоторым позвоночным избежать конкурентного давления со стороны других водных животных и исследовать ниши на суше. 2
- Появление приспособлений для наземной жизни. 2 В процессе перехода произошло много морфологических изменений: 2
- опорные структуры сменились с плавников на конечности; 2
- способ передвижения сменился с плавания на ходьбу; 2
- дыхательные структуры сменились с жабр на лёгкие; 2
- механизмы питания сменились с всасывания на откусывание; 2
- способ размножения сменился с личиночного развития на метаморфозу. 2
- Появление группы животных с уникальным планом строения. 3 Происхождение типа хордовых ознаменовало появление группы животных, которая позволила в дальнейшей эволюции достичь максимальной среди живых существ сложности строения и поведения. 3
Кроме того, выход на сушу был вызван жизненной необходимостью: почти все водные существа обитали на мелководье и рисковали оказаться в период низкой воды под прямыми лучами солнца. 3 Такие периоды наступали всё чаще, и организмам приходилось приспосабливаться. 3