Свечение в виде огоньков на острых выступах металлов возникает из-за атмосферного электричества. 1 Это явление называется «огни святого Эльма». 12

Механизм появления заключается в том, что во время грозы заряженных частиц вокруг остроконечных предметов становится максимальная концентрация. 1 Напряжённость у острия достигает 500 В/м, что является обязательным условием появления свечения. 1 Ионизированная плазма начинает светиться голубым огнём. 1 Цвет определяет состав ионизированного газа, то есть от количества азота и кислорода, из которых состоит атмосфера. 1

Для появления светящихся кисточек или огоньков необходима высокая напряжённость электрического поля. 2 Такому условию в атмосфере соответствуют разные явления — гроза, шторм, снежная метель или песчаная буря. 2