Вольтметры измеряют эффективное (действующее), а не амплитудное значение переменного напряжения, потому что это удобно для описания электрической цепи. 15
Переменное напряжение в каждый момент времени имеет разное мгновенное значение, из-за чего на нагрузке, подключённой к источнику переменного напряжения, будет выделяться разная мощность. 1 Амплитудные значения неудобны для измерения и описания электрических цепей. 5
Эффективное значение переменного напряжения, которое показывает вольтметр, характеризует усреднённую за период мощность. 1 Оно равно величине такого постоянного напряжения, которое за время, равное одному периоду этого переменного напряжения, произведёт такую же работу, что и рассматриваемое переменное напряжение. 12
Существуют «пиковые вольтметры», которые показывают амплитудные значения напряжения, но в быту они обычно не применяются. 1