Вогнутый мениск в жидкости образуется на поверхности стекла, а выпуклый — на поверхности ртути из-за различия в силах сцепления между молекулами жидкостей и стенок сосуда. 23

Для воды (например, в стеклянной пробирке) силы сцепления между молекулами воды и стекла сильнее, чем силы сцепления между самими молекулами воды. 3 Это заставляет воду «подниматься» вверх по стенкам стеклянной трубки, в результате чего образуется вогнутый мениск. 3

Для ртути (в той же пробирке) силы сцепления между молекулами ртути сильнее, чем силы сцепления между ртутью и стеклом. 3 В результате ртуть не прилипает к стенкам стеклянной трубки, что придаёт ей выпуклую форму мениска. 3

Таким образом, форма мениска зависит от того, смачивает ли жидкость стенки сосуда: если смачивает — образуется вогнутый мениск, если не смачивает — выпуклый. 25