Нормальное атмосферное давление равно давлению столба ртути высотой 760 мм, потому что ртутный столб такой высоты уравновешивает массу этого воздушного столба. 4

Это следует из опыта Торричелли, который использовал стеклянную трубку длиной около 1 м, запаянную с одного конца и наполненную ртутью. 3 Закрыв открытый конец трубки, он перевернул её и опустил в чашку с ртутью. 3 После того как он открыл конец трубки, часть ртути вылилась в чашку, а часть её осталась в трубке. 3 Высота столба ртути, оставшейся в трубке, оказалась равной приблизительно 760 мм. 3

Торричелли объяснил это так: сила тяжести заставляет ртуть двигаться вниз. 3 При этом на поверхность ртути в чашке оказывает давление атмосфера Земли. 3 Это давление по закону Паскаля передаётся без изменения в каждую точку жидкости и оказывает воздействие на ртуть в трубке снизу. 3 Следовательно, столбик ртути перестаёт перемещаться, когда силы уравновешиваются, то есть когда давление столба ртути на уровне, совпадающем с уровнем свободной поверхности ртути в чашке, становится равным атмосферному давлению. 3