Видовое разнообразие может уменьшаться с продвижением по сукцессионному ряду из-за конкуренции. 1 На ранних стадиях сукцессии преобладают быстрорастущие, хорошо расселённые виды (виды-пионеры). 1 По мере продолжения сукцессии эти виды заменяются более конкурентоспособными. 1 В результате конкуренция устраняет оппортунистические виды и приводит к доминированию местных конкурентов, превосходящих их. 1

Однако на ранних стадиях сукцессии видовое разнообразие обычно увеличивается по мере появления новых видов. 1 Также в случае обратных, или регрессивных, сукцессий видовое богатство и биоразнообразие в целом могут снижаться, но при этом повышается доля в сообществе доминантных, часто синантропных видов. 3