Несколько причин, по которым в торфяных болотах образуется уникальная экосистема с низким содержанием питательных веществ:

• Поступление воды только с осадками. 2 По мере утолщения торфа и возвышения купола верхняя часть торфа больше не подвергается воздействию реки или грунтовых вод, а получает воду исключительно из осадков. 2 Это приводит к низкому содержанию питательных веществ и минералов, особенно кальция. 2
• Физиологическая бедность почвы. 1 Азот в торфяных почвах находится в малодоступных для растений соединениях, в них отсутствуют соли азотной кислоты (нитраты), являющиеся обычным источником азота для растений. 1
• Влияние сфагновых мхов. 3 Они создают специфические условия верховых болот: достаточно низкий pH, бедность питательными веществами и более низкие температуры. 3 Это происходит благодаря устройству их тканей и специальным полисахаридам — сфагнанам. 3