Архаизмы и диалектизмы часто сохраняются в топонимах, потому что часто восходят к языкам-субстратам народов, живших на определённой территории в прошлом. 14

Каждая волна иммигрантов и завоевателей приносила свой собственный язык или диалект, и образовывался новый слой географических названий. 1 Со временем языки, на которых создавались топонимы, могли вымерть или измениться до неузнаваемости, и многие из них потеряли свои значения как слова. 1

Однако такие названия могут всё ещё служить «ярлыками» и продолжать использоваться, сохраняя следы ранних языков. 1

Это делает топонимы важным источником для исследования истории языка, помогает восстановить черты исторического прошлого народов, определить границы их расселения и очертить области былого распространения языков. 4