Почему в современном русском языке существуют две формы слова кадет?

Две формы слова «кадет» в современном русском языке существуют из-за омонимии — совпадения по написанию и звучанию слов, которые обозначают разные исторические реалии. 3

До 1917 года в России было два слова «кадет»: 1

1. Воспитанник закрытого учебного заведения, где детей чиновников готовили к офицерской службе. 12 В этом случае «кадет» было заимствованным словом, от французского cadet («младший»). 12
2. Член конституционно-демократической партии. 12 В этом случае «кадет» был сокращением, по первым буквам слов «конституционный демократ». 12

Исторически так сложилось, что оба слова практически одновременно ушли из повседневной жизни и оставались на протяжении нескольких десятилетий лишь в литературе или кино. 2

После 1991 года в России вновь появились кадетские училища, и слово «кадет» в отношении воспитанников учебных заведений не имеет отношения к сокращению от «конституционных демократов». 1

Форма «кадет» употребляется, когда речь идёт о воспитанниках учебных заведений в собирательном значении. 4 Форма «кадетов» — когда нужно обозначить отдельных лиц. 4