Буква «ш» в слове «шмель» всегда твёрдая, потому что согласный звук «ш» не имеет пары по мягкости-твёрдости и является непарным, то есть всегда твёрдым. 23

Это правило действует, даже если в слове за ним стоят буквы, которые обозначают мягкость согласных звуков: «я», «е», «ё», «ю», «и» или «ь». 2