Различие между формами «зоря» и «заря» в славянских языках связано с древними семантическими особенностями и свойственно почти всем славянским языкам. 1

Слово «заря», вероятно, возникло под влиянием слова «жар». 2 «Зоря», в свою очередь, вероятно, появилась под влиянием старославянского. 4

В некоторых языках, например в чешском и словенском, древнее значение слов сохранилось. 1 В других, таких как польский, оно почти потерялось. 1 В языках восточной ветви, таких как украинский и белорусский, прежние значения слились в одном из сохранившихся слов. 1

В современном русском языке «заря» и «зоря» употребляются для обозначения утренней зари, но «заря» обычно называет вечернюю, а «зоря» может означать ещё и звезду. 1