Смешение звуков [ц] и [ч] в некоторых словах в русском языке может возникать по нескольким причинам:

• Влияние финно-угорских языков. 1 Существует гипотеза, что возникновение цоканья (неразличения фонем [ц] и [ч]) связано с влиянием финно-угорских языков, с которыми некоторые диалекты древнерусского языка издавна вступали в контакты. 1
• Происхождение звуков [ц] и [ч] из одной фонемы [к]. 1 Это могло облегчить иноязычное влияние на фонетическую систему некоторых русских диалектов. 1
• Отсутствие функциональной значимости звуков [ц] и [ч] по отношению друг к другу. 1 То есть отсутствие в языке слов и форм, которые противопоставлялись бы друг другу фонемами [ц] и [ч]. 1

Также смешение звуков [ц] и [ч] может возникать из-за нечёткости фонематического восприятия, когда сложно определить на слух, что именно слышится — [ц] или [ч]. 2