Почему в русском языке существуют разные формы прилагательных от слова 'заяц'?

Формы прилагательных от слова «заяц» в русском языке существуют из-за разных разрядов прилагательных и возможности их перехода в другой разряд при употреблении в переносном смысле. repetitor.1c.ru

Например, есть прилагательное «заячий», которое образовано от существительного «заяц» с помощью суффикса -ий- и относится к относительным прилагательным. zigzag-24.ru Такие прилагательные указывают на связь с образом зайца в целом. zigzag-24.ru

Однако когда прилагательное употребляется в переносном смысле, его разряд меняется. repetitor.1c.ru Так, «заячий характер» (трусливый, робкий) — качественное прилагательное, а «заячья шапка» (сделана из шкурки зайца) — относительное. repetitor.1c.ru