Несколько значений слова «алтын» в русском языке связаны с неоднозначностью происхождения этого слова, учёные не сходятся во мнениях. 1

Есть несколько версий, откуда взялось слово «алтын»: 14

• От татарского слова «алтын», означающего «золото». 45 Некоторые учёные полагают, что так называлась денежная единица Улуса Джучи, основанного ханом Батыем в 1224 году. 1
• От татарского «алты» — «шесть». 45 Во времена Золотой Орды номинал монеты был равен 6 деньгам. 1
• От тюркского словосочетания «алты тийин», что дословно означает «шесть белок». 14 Эта версия связана с исторической традицией, когда в качестве денег выступали шкурки пушных зверей. 1

Кроме того, алтын часто встречается в устном творчестве, включая пословицы и поговорки, где занимает промежуточное место между большими деньгами и ничтожной суммой. 3