Почему в русском языке сохранились оба варианта написания за городом и загородом?

Варианты написания «за городом» и «загородом» сохранились в русском языке из-за того, что в прошлом были равноправными, согласно словарю Ушакова. rus.1sept.ru

В первом случае — это сочетание существительного с предлогом, во втором — наречие. rus.1sept.ru Однако со временем наречные формы утратились, и в предложно-падежном употреблении слова «загород» вновь распались на те части, из которых и образовались. rus.1sept.ru

Сейчас написание «за городом» считается правильным, если речь идёт о местности, а «загородом» — если о направлении. www.bolshoyvopros.ru «Загород» — разговорное слово, в письменной речи его лучше заменять «пригородом». rg.ru