Варианты написания «за городом» и «загородом» сохранились в русском языке из-за того, что в прошлом были равноправными, согласно словарю Ушакова. 2

В первом случае — это сочетание существительного с предлогом, во втором — наречие. 2 Однако со временем наречные формы утратились, и в предложно-падежном употреблении слова «загород» вновь распались на те части, из которых и образовались. 2

Сейчас написание «за городом» считается правильным, если речь идёт о местности, а «загородом» — если о направлении. 1 «Загород» — разговорное слово, в письменной речи его лучше заменять «пригородом». 4