Почему в русском языке слово лебедь имеет разные варианты склонения?

Слово «лебедь» имеет разные варианты склонения из-за того, что в разных контекстах оно может употребляться в разных родах. otvet.mail.ru ru.wiktionary.org

В современном русском языке «лебедь» — существительное мужского рода 2-го склонения. www.bolshoyvopros.ru ru.wiktionary.org Употребление его в женском роде считается устаревшим, но допускается в народной речи и в поэзии. otvet.mail.ru rus.stackexchange.com

Например, в народно-поэтической речи «лебедь» может употребляться как существительное женского рода (белая лебедь, белой лебеди), что соответствует 3-му склонению, но это не является нормой. otvet.mail.ru