Почему в русском языке произошли изменения в произношении буквы Ц?

Изменения в произношении буквы «Ц» связаны с историей развития древнерусского языка. rus.stackexchange.com spravochnick.ru

Изначально фонемы, которые обозначались этой буквой, были мягкими. spravochnick.ru Время появления твёрдых фонем относят к периоду XV–XVI веков. spravochnick.ru

Процесс отвердения происходил неравномерно и затронул не все диалекты и говоры. spravochnick.ru Например, в севернорусских диалектах до сих пор существует мягкая фонема «ц’», хотя нормой литературного языка является её твёрдый вариант. spravochnick.ru

По происхождению звук «ц» произошёл от сочетаний «т» и «с», что и определяет его твёрдость и глухость. goldenspeak.ru Даже перед «и» и «е» звук «ц» остаётся твёрдым. goldenspeak.ru