Короткие фрагменты РНК (праймеры) важны в процессе синтеза ДНК, потому что они обеспечивают начало процесса «с нуля». 14

Все ДНК-полимеразы узнают и удлиняют уже существующий 3'-конец молекулы, спаренной с матрицей. 1 Поэтому им нужна затравка, или праймер — любая молекула, которая комплементарно связана с матрицей и 3'-конец которой можно удлинять, руководствуясь этой матрицей. 1

Праймеры синтезирует специфическая РНК-полимераза — праймаза. 1 3'-ОН-конец праймера используется для дальнейшего синтеза ДНК ключевым ферментом репликации ДНК у прокариот — ДНК-полимеразой III. 2