Большая часть альфа-частиц в опыте Резерфорда проходит сквозь фольгу, практически не отклоняясь от прямолинейных траекторий, потому что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 12

Ядро положительно заряжено, и когда альфа-частица пролетает достаточно близко от него, то из-за Кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы. 2

Кроме того, так как масса альфа-частицы почти в 8000 раз превосходит массу электрона, то электроны, входящие в состав атомов фольги, не могут заметно изменить траекторию альфа-частиц. 1