Молярное соотношение аденина и тимина, а также гуанина и цитозина в молекуле ДНК всегда равно друг другу из-за принципа комплементарности. 24
Согласно этому принципу, азотистые основания одной цепи располагаются в строго определённом порядке напротив азотистых оснований другой цепи. 2 Напротив аденина одной цепи всегда располагается тимин другой цепи, напротив гуанина — цитозин. 2
Такие пары оснований удерживаются за счёт образования между ними водородных связей: пара А–Т образует 2 водородные связи, а пара Г–Ц — 3. 4
Это взаимодействие оснований, при котором они дополняют друг друга до определённой структуры, одинаковой для всех пар, получило название правила Чаргаффа. 45