В классической механике импульс тела сохраняется при взаимодействии благодаря третьему закону движения Ньютона. 5 Он гласит, что на каждое действие существует равная и противоположная реакция. 5

При столкновении двух объектов один испытывает силу, которая обусловлена другим, а другой — силу, которая обусловлена первым. 5 Эти силы должны быть равны в соответствии с третьим законом Ньютона, поскольку столкновение происходит в течение очень короткого времени. 5

Таким образом, несмотря на то, что импульс каждого из тел при взаимодействии изменился, векторная сумма их импульсов после взаимодействия остаётся такой же, как и до него. 3

Более точно, закон сохранения импульса гласит, что векторная сумма импульсов всех тел замкнутой системы — величина постоянная, если внешние силы, действующие на неё, отсутствуют или же их векторная сумма равна нулю. 2