В англоязычных странах используют термин «астронавт», а в русскоязычных — «космонавт», из-за политических причин. 23

В годы холодной войны Советский Союз первым совершил полёт в космос. 2 Американцы, которые пытались угнаться за СССР, не хотели использовать советское слово и позаимствовали у фантастов другое — «астронавт». 2

Таким образом, основное различие между космонавтом и астронавтом заключается в их национальной принадлежности: если российский пилот отправляется к звёздам, его называют космонавтом, а если американец — астронавтом. 2

При этом современные нормы английского и русского языков позволяют использовать оба слова как взаимозаменяемые. 1