Слово «what» в английском языке имеет столько разных значений, потому что оно может выполнять различные функции: 23

• Вопросительное местоимение. 23 С его помощью задают вопросы о объекте, субъекте, дополнении субъекта и полном имени людей. 2 Например: «What is this?» — «Что это?». 1
• Определитель. 3 В определённых контекстах «what» может изменять существительное, указывая на неопределённое или неидентифицированное существо. 3 Например: «What books do you recommend?» — «Какие книги ты рекомендуешь?». 3
• Восклицательное слово. 35 С его помощью выражают удивление, изумление или восхищение. 3

Таким образом, слово «what» может выполнять разные роли в зависимости от контекста, что и объясняет его многозначность.