Почему в английском языке существует две разные меры длины с одинаковым названием mil?

В английском языке существует две разные меры длины с одинаковым названием «мил», потому что изначально одна тысячная дюйма обозначалась как «тоу» (thou), что было сокращением от слова «тысячная» (thousandth). ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru

Позже в Северной Америке появился вариант «мил» (mil), что поначалу приводило к путанице, так как в то время этим же термином обозначали миллиметр. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru

В XXI веке в США обозначение mil продолжает использоваться и для тысячных долей дюйма, и для миллиметров, прочтение в этих случаях зависит от контекста и отрасли применения, в каждой из которых есть своя предпочитаемая величина. ru.wikipedia.org