Почему утконосы откладывают яйца, как птицы, и кормят детенышей молоком, как млекопитающие?

Утконосы откладывают яйца, как птицы, и кормят детёнышей молоком, как млекопитающие, благодаря особенностям своей генетики. 13

У общего предка современных млекопитающих и птиц было три гена, ответственные за выработку вителлогенина — предшественника яичного желтка. 1 В ходе эволюции птицы сохранили все три гена и поэтому размножаются при помощи кладки яиц. 1 А млекопитающие, в том числе и человек, полностью утратили этот ген. 1

Утконосы сохранили один из трёх генов вителлогенина, а два других потеряли примерно 130 миллионов лет назад. 3 Благодаря этому единственному оставшемуся гену утконос продолжает откладывать яйца. 3 При этом часть потерянных генов были заменены способностью вырабатывать белок казеин, который является частью молока. 1

При этом сосков у самок утконоса нет — молоко вытекает на живот матери через расширенные поры. 2