Уксусная кислота считается первой обнаруженной молекулой в межзвёздной среде, потому что её нашли в Северном молекулярном облаке Стрелец B2. 1 Это произошло в 1996 году, когда группа учёных Университета штата Иллинойс под руководством Дэвида Мерингера исследовала спектры облака межзвёздного газа, расположенного в созвездии Стрельца на расстоянии 25 тыс. световых лет от Земли. 5

Также уксусная кислота стала первой молекулой, которую обнаружили в межзвёздной среде с помощью радиоинтерферометров. 1 Во всех предыдущих открытиях, сделанных в режимах миллиметровых и сантиметровых длин волн, использовались радиотелескопы с одной тарелкой. 1