У слонов особая система пищеварения, позволяющая им питаться собственными экскрементами, потому что их пищеварительный тракт не способен с первого раза эффективно переварить жёсткую растительную пищу. 35

Многие высокомолекулярные вещества (например, гемицеллюлозы) не всасываются стенками кишечника при первом прохождении. 2 Такие питательные вещества становятся доступными только после длительной обработки микрофлорой кишечника. 2

Кроме того, детёныши слонов питаются только экскрементами родителей, пока их собственный кишечник не окрепнет. 35 Это помогает им создавать здоровую микрофлору кишечника, что способствует нормальному пищеварению. 4