У растительноядных копытных более сложная пищеварительная система, чем у грызунов, из-за особенностей рациона: копытные питаются грубой растительной пищей, в которой много неперевариваемой клетчатки и мало питательных веществ. 25

Для переработки такого вида пищи необходима сложная многокамерная система, которая обеспечивает длительную и медленную переработку. 5

Некоторые особенности строения пищеварительной системы растительноядных копытных:

• Сложный желудок из четырёх отделов: рубца, сетки, книжки и сычуги. 3 Только последний из них является собственно желудком, предыдущие отделы — расширения пищевода, которые служат для сбраживания пищи. 12
• Длинный кишечный тракт. 3 По сравнению с телом он может быть в 5–17 раз длиннее. 3
• Сильно развитый отдел, в котором живут микробы-симбионты, помогающие переваривать целлюлозу. 4

У грызунов, в свою очередь, желудок простой, а кишечный тракт короткий. 3