Чешуйки панголина странные, потому что они уникальны для других млекопитающих. 12 Жёсткие кератиновые чешуи, которыми покрыто почти всё тело животного, подвижны, а их край заострён для дополнительной защиты. 2

Чешуй нет только на щеках, нижней поверхности тела и внутренней поверхности ног: там растёт короткая жёсткая шерсть. 2

Такие чешуйки необходимы панголину для защиты от хищников, которыми кишат места его обитания. 3 Кроме того, благодаря чешуе животное может копаться в земле и защищать свои лапы от порезов и травм. 4

Для сравнения: чешуйки броненосцев, внешне напоминающих панголинов, совсем другие: они небольшие, неподвижные и подстилаются костными пластинами, образующими панцирь. 2