Необычный шерстяной покров ленивцев обусловлен наличием водорослей. 24 В их волосах живут водоросли Trichophilus welckeri, количество которых значительно увеличивается, когда влажность окружающей среды повышается. 4

Мех ленивцев, в отличие от других млекопитающих, словно губка, впитывает влагу, и во влажном волосяном покрове этого животного создаётся благоприятная среда для роста водорослей. 4

Ворс шерсти ленивцев направлен не к брюху, а к хребту. 1 Это позволяет дождевой воде легко скатываться с тела животного, так как большую часть жизни ленивец проводит вверх ногами. 1

Зеленоватый оттенок шерсти помогает ленивцам маскироваться среди листвы тропических деревьев. 14 Кроме того, водоросли снабжают ленивцев питательными веществами, проникающими в их организм через волосы и кожу. 4