Непрямой тип развития (развитие с превращением, или метаморфозом) у бабочек и рыб существует из-за особенностей строения их яйцеклеток: в них недостаточно питательных веществ для формирования у зародыша всех органов взрослой особи. 1

В результате из яйца выходит личинка с более простым строением, которая приспособлена к активному передвижению, питанию, росту и развитию, но не способна размножаться. 1

Некоторые преимущества такого типа развития:

• Снижение внутривидовой конкуренции. 12 Личинки и взрослые особи занимают разные экологические ниши, что способствует сохранению численности видов. 12
• Расселение вида. 12 У малоподвижных или прикреплённых животных активно передвигающаяся личинка способствует расширению ареала. 12

Однако у непрямого типа развития есть и недостатки: развитие во взрослую особь обычно занимает длительный промежуток времени, а для метаморфоза требуется много энергии и пищи. 12