Твёрдость металлов и сплавов может отличаться в зависимости от способа испытания по нескольким причинам:

• Форма и материал индентора. 2 Для разных методов используются различные инструменты: шарик, пирамида, конус. 2 Также инденторы могут быть сделаны из закалённой стали, твёрдого сплава или алмаза. 2
• Величина приложенной нагрузки. 2 Например, при измерении макротвёрдости, твёрдости при малых нагрузках и микротвёрдости применяются разные усилия. 2
• Условия приложения нагрузки. 5 Например, при динамическом методе нагрузка прикладывается ударом, а при статическом — плавно. 3
• Способы расчёта величины твёрдости. 5 Для каждого метода предусмотрена своя зависимость: при замерах по Роквеллу фиксируется глубина отпечатка: чем она меньше, тем выше твёрдость объекта. 3

Таким образом, сравнимые результаты даже в пределах одного метода получаются при строгой регламентации процедуры испытаний, которая часто определяется стандартом. 5