Трезвучия на главных ступенях лада (I, IV и V) считаются основными, или главными, потому что они отражают вид лада и его звучание. 15

В мажоре это мажорные трезвучия, в миноре — минорные. 25 По мажорному звучанию трезвучий можно определить, что речь идёт о мажоре, а по минорному — что о миноре. 2

Кроме того, главные трезвучия служат опорой лада. 1