Траектория полёта к Марсу должна быть эллиптической, потому что полёт по прямой линии невозможен. 1 На траекторию любого космического аппарата будет оказывать гравитационное влияние Солнце. 1

Эллиптическая (гомановская) траектория полёта к Марсу была разработана в 1925 году немецким учёным Вальтером Гоманом и обладает минимальными затратами топлива. 14 Фактически она представляет собой половинный отрезок эллиптической орбиты вокруг Солнца, перицентр (ближайшая точка орбиты к Солнцу) которой находится вблизи точки отправления (планета Земля), а апоцентр (самая удалённая точка орбиты от Солнца) — вблизи точки прибытия (планета Марс). 1

Таким образом, эллиптическая траектория позволяет достичь орбиты Марса в нужный момент, когда в точке прибытия находится сама планета. 5