Возможно, разница в толковании слова «многие» в современных словарях связана с тем, что разные словари имеют разные задачи. 5

Некоторые из них ориентированы на полное описание определённой сферы и фиксируют всё лексическое богатство и многообразие. 5 Другие, наоборот, создают определённый стандарт и ориентированы на строгую норму. 5

Кроме того, со временем меняется словарный состав языка: появляются новые слова, какие-то исчезают, для каких-то слов появляются новые значения. 4

Также нельзя полностью исключить субъективный фактор: лексикографы — живые люди со своим вкусом и взглядами на язык, которые влияют на их научное творчество. 5

Например, по толковому словарю Ефремовой, слово «многие» имеет два значения: 1

1. Составляющие неопределённо большое число, значительную часть кого-либо или чего-либо. 12
2. Взятые в значительном числе, многочисленные (об однородных предметах, явлениях, понятиях). 1