По мнению исследователя эволюции Пабло Буррако, частота меланизма у рысей может быть намного ниже, чем у других кошачьих, из-за того, что окраска рысей малоизменчива в пределах вида. 13

Меланизм возникает в результате генетических мутаций, которые вызывают более тёмную окраску животных. 14 Среди больших кошек меланизм обычно более распространён в популяциях, которые живут в плотных лесах, где при недостатке освещения тёмные животные менее заметны, что облегчает им выживание. 4

Однако есть и исключения: например, зоолог Томас Юнг описал случай меланизма у канадской рыси. 3