Почему слово 'people' не имеет множественного числа persons в английском языке?

Слово «person» относится к категории исключений в английском языке, где существует две конкурирующие формы множественного числа: «people» и «persons». 2

Изначально множественное число слова «person» было просто «persons», но во времена становления литературного английского языка «people» также стало формой множественного числа от «person». 1 Оба слова одинаково обозначали какое-либо множество людей. 1

К началу XX века английские грамматисты решили, что разница всё же есть и установили правила употребления. 1 Так, «people» стали использовать по отношению к неисчисляемому и неограниченному числу людей, а «persons» — к определённому и исчисляемому. 1

Сегодня «people» — наиболее распространённая и универсальная форма множественного числа от «person» в повседневной речи и большинстве текстов. 2 «Persons» же используют в более формальном контексте, например в юридических и технических текстах. 5