Нельзя однозначно сказать, почему слово «котёнок» считается одним из самых распространённых в русском языке. Однако есть информация о значении слова «котёнок» и его употреблении в речи.

«Котёнок» (мн. ч. — «котята») — общее название детёнышей любого представителя хищных млекопитающих семейства кошачьих, в том числе и домашнего животного — кошки. 1

Слово «котёнок» имеет несколько значений, например:

• детёныш кошки; 12
• персонаж серии мультфильмов, например «Котёнок по имени Гав» (1976–1982); 2
• российский фильм режиссёра Ивана Попова («Котёнок», 1996). 2

Также существует выражение «как котёнок» (весел, игрив), которое обычно используется о ребёнке. 2