Скунсы выбрали эволюционную стратегию использования запаха в качестве защиты, вероятно, из-за особенностей своего образа жизни: скунсы ведут ночной и одиночный образ жизни, что подвергает их большему риску наземных нападений. 3

Способность распылять и оглушать хищников с помощью защитного секрета хорошо работает в случае неожиданной засады. 3 Кроме того, запах скунса обеспечивает устрашение: он действует как мощный сигнал для потенциальных нападающих, оповещая о присутствии скунса и побуждая их избегать конфронтации. 5

Со временем такая стратегия позволила скунсам процветать в разнообразных средах по всему ареалу. 5