Ширина приливно-отливной зоны (литорали) важна для морских экосистем по нескольким причинам:

• Разнообразие видов. 1 Приливы приводят к сжатию ареалов видов до очень узких полос, что упрощает изучение видов по всему их прибрежному ареалу. 1
• Защита от крупных хищников. 1 Из-за действия волн и относительно мелководья приливно-отливная зона защищена от крупных хищников, таких как рыба. 1
• Доступ к питательным веществам. 1 Приливы активно перемещают питательные вещества в эту зону, что позволяет организмам использовать их. 1
• Снижение риска эрозии береговой линии. 1 Биомасса приливно-отливной зоны снижает риск эрозии береговой линии из-за волн высокой интенсивности. 1

Ширина литорали может варьировать от нескольких метров до многих километров: всё зависит от уклона дна и амплитуды приливно-отливных колебаний. 3