Сфингомиелин важен для жизнедеятельности клеток, потому что он выполняет следующие функции:

• Поддерживает структуру клеточной мембраны. 1 Придаёт ей жёсткость и уникальные физико-химические свойства. 3
• Регулирует активность рецепторов факторов роста и белков надклеточного матрикса. 1 Также обеспечивает сайты связывания для некоторых микроорганизмов, микробных токсинов и вирусов. 1
• Участвует в клеточных сигнальных путях. 2 Деградация и синтез сфингомиелина продуцируют важные вторичные мессенджеры для передачи сигнала. 2
• Играет роль в апоптозе клеток. 2 При деградации сфингомиелина может образовываться церамид, который участвует в апоптотическом сигнальном пути. 2