Название «северокавказская» (также «севернокавказская») связано с территорией распространения языков, которые объединяются под этим названием. 24
Северокавказская языковая семья включает две языковые семьи: абхазо-адыгскую и нахско-дагестанскую, и их языки распространены преимущественно к северу от Главного хребта Большого Кавказа. 3
Идея об объединении этих языков в одну семью была предложена Н. С. Трубецким в 1920-х годах. 24