Счётчик Гейгера регистрирует лишь один гамма-квант из сотни из-за низкой эффективности регистрации гамма-излучения. 14

Это связано с тем, что гамма-кванты слабо взаимодействуют с веществом, в том числе с рабочим газом счётчика Гейгера. 14

Кроме того, кванты гамма-излучения движутся со скоростью света, что делает их взаимодействие с веществом ещё менее вероятным. 1 В результате лишь небольшая часть фотонов, проходящих через счётчик, вызывает ионизацию газа и генерирует электрический импульс, регистрируемый прибором. 1

Чтобы увеличить вероятность регистрации гамма-квантов, на их пути часто ставят преграду из плотного материала — стальной или свинцовый экран определённой толщины. 2