Рыбе-клоуну не страшна актиния, потому что он вырабатывает иммунитет против яда стрекательных клеток актинии. 3 Для этого рыба постепенно приучает актинию к своему присутствию: вначале она лишь слегка касается боками щупалец, затем прикосновения становятся всё продолжительнее. 3

По одной из версий, механизм защиты заключается в том, что щупальца морского анемона содержат вещество, замедляющее срабатывание стрекательных клеток. 4 Рыба-клоун научился воспроизводить это вещество в слизи, покрывающей его тело. 4

Также в начале сожительства с актинией клоун даёт ей слегка себя ужалить, чтобы проанализировать состав слизи, которой покрыта актиния. 2 После этого он синтезирует точный аналог этой слизи, и с этого момента актиния перестаёт воспринимать движения клоуна среди щупалец как бьющуюся добычу — для неё это просто «ещё одно щупальце». 2