Рудименты встречаются у всех особей вида, потому что они закладываются ещё во внутриутробном состоянии и сохраняются на всю жизнь. 2 В отличие от провизорных (временных) органов, которые есть только у зародышей, рудиментарные органы сохраняются в течение всей жизни особи. 24

Также рудименты — «нормальное» явление, часть генетически закреплённой индивидуальности вида. 2 Если организм перестаёт использовать какую-то часть своего тела, то в ряду поколений она постепенно утрачивается. 3 В генах, отвечающих за развитие неработающего органа, накапливаются рецессивные мутации, что приводит к его недоразвитию. 3

Таким образом, рудименты — это результат эволюционного процесса, когда естественный отбор постепенно уничтожал бесполезные черты или преобразовывал их в новые, более адаптивные. 5